物性

在《傷寒雜病論》中，「白虎湯」、「附子粳米湯」、「竹葉石膏湯」等藥方，都用了「粳米」這種藥材。但是在我們現在的用語之中，如果去一般米店和老闆說 「我要買兩斤粳米」，恐怕能夠理解你的人，並不會太多。另一方面，現今市面上的米種又那麼多，究竟哪一種才是，或者，最接近漢朝時代所說的「粳米」呢？

在統稱「稻米」的物種之中，尚有許多有小分類，有粳米，有籼米，還有糯米。現今的稻米品種，許多都已經受過人工的品種改良，極難找到漢朝時的相同品種。但是，若以現今的物種的物性來對照，大致仍可分為上述三類。而我認為，米粒較為圓、短的「粳米」，仍然相去不遠。

粳米在物性之中，是屬於「居中」的性質，也就是說： 許多藥材的物性都有偏向，可能偏熱，可能偏燥，但是唯獨粳米，可以算是最沒有明顯偏向的藥材。而這樣的特質，對於禾本科的植物來說，可以算是相當普遍的特質，也因此禾本科的各種作物的種子，像是米、麥，都很適合作為日常主食來用。而「居中」的特質，對於胃的作用來說，則代表一種很能夠「調和」的作用。

若是以入藥方來說，我個人認為，使用粳米，應是較為適當的選擇。在白虎湯所使用的四種藥材來說，最明顯的「去熱效果」，主要是在知母，收降熱氣凝為津液，則是石膏的作用。至於剩下來的炙甘草，以及粳米，便是「保守中焦津液」，以及「平和胃氣」的作用了。

雖然西瓜常被人稱為「天生白虎湯」，但是對於身體來說，西瓜冷冽有餘，平補津液的功效可能還是差上一截，在藥用之中，以對應於炙甘草以及粳米這方面的效果來說，並不能算得上夠完整。所以，在退熱之外，同時恐怕也有傷正的問題。

西瓜如此冷利，縱使夏天如何暑熱難耐，也不可多食。「白虎湯」是當人在煩燥欲死的時候，拿來救急用的，加了人參，還能救大汗煩渴。平常沒病就吃西瓜，恐怕沒兩天就會出毛病。特別是，現在的超市幾乎一年四季都有賣西瓜汁， 先不論純正新鮮與否，光是其性質，就已經非常不適合讓人多食。再怎麼說，天有四時，萬物應運而生，多吃非當季的食物，本來就容易出問題。

至於「水稻」或「旱稻」之別，一般就生物學的分野來說，認為兩者應該在於生長環境有別之後，對於環境適應的變化使然，並非原生物種就有不同的性質。若是以「水稻」或是「旱稻」來辦斷漢代的粳米為何，恐怕有失一般性的原則。

此外，古時不時興吃「胚芽米」，主要為其加工技術是到近世才較為成熟。若非糙米（這也是近年來才流行，古時貧戶吃不起精米，才吃未加工的糙米。），則為精米。精米被食用的時間也很長，除非像是過去江戶時代的日本人，吃了精米，又不能吃到足夠的肉食，才會引發腳氣病。否則，像是當今的食材取得容易，營養全面，天天以精米為主食，並沒有什麼物性上的疑慮。

臺灣的「米種」不少，日本的米種更加多樣。粗分之下，蓋蓬萊米為日治時代，日本人在台灣改良出來的米種。但是大抵而言，包含中國古代各種天然米種以及後世的人工育種，東北亞仍然以粳米為大宗。不過近世以來，稻米品種更加繁多，交互混種之下，少有純粹的「蓬來米」或「在來米」可言，若是真要講求米種，「臺粳」系列，顧名思義，應該是較為可用的米種。

雖然米種如此繁多，但是大範圍之下的生態相同，所以物性仍然算是一致，其間的細微差異，就不在我們對於「效力」的討論之列了。否則全天下米種太多，光是 日本就可以數得出來超過十種，再加上泰國、美國、歐洲、東南亞等地都種米，長短硬軟各有或大或小的不同，恐怕就不是醫藥書籍可以蓋括討論的範圍了。

不過，在熬煮「太極米漿粥」時，臺灣本產的稻米，似乎都無法將米粒煮至完全化開，而普遍來說，日本產的稻米則較無困難，這是值得注意的一點。

話說回來，白米真的是人類飲食的好朋友，是個天天吃還兼能養生的好東西。無怪我們常說「拿來當飯吃啊？」，若白米不能「當飯吃」，中國人恐怕早就因為營養上的問題，病死光光了。現代飲食「美國化」過頭，又聽信一般西方學說定義的「澱粉類」說法，視白米飯為蛇蠍猛獸，用餐都不吃白米飯了。其實白米飯才是真正對身體好的食物之一，「主食」之所以能為「主」，必有其「居中不亂」的能力才是。

說實在的，養生這回事，其實很簡單、很實在，也很家常；但，就因為如此，所以才「沒有商機」。沒有商機的東西，是賺不到錢、無法炒作，不能海撈一票的。

江湖一點訣，講破不值錢。不過這年頭好玩的也在：講破了，還沒有人要信。