茵陳致新舒肝脾
茵陳是重要的中藥材之一，也是家常可見的茶飲香草。通常在春季過後採收新生嫰枝，細軟如綿絮，故一般常見茵陳被分類為北茵陳與綿茵陳，但北茵陳實則為唇形科的牛至，性味上與屬菊科的綿茵陳多有不同，某個程度上雖兩者都具有利水之效，但作用點不同，對肝膽、脾胃疏導的力道方面，仍以綿茵陳為勝，故在應用上不宜混同。茵陳的難得之處，在於每年春季都會於舊有枝梗頂端，再生出向上攀高的新芽。我們提過，一般植物頂端生長點若被摘除，往後則只會橫向生長，不再攀高。茵陳與山茶樹等能年年升發致新，且帶有明顯香氣，象徵肝木之氣能往復折疊，正氣不曲，力行不輟，祛邪熱又不傷正，這對維繫人體的正常功能來說，十分重要。茵陳多生長於水邊沙質旱地，對比菊科物性，象徵脾胃縱使於津液欠乏之時，仍能展現生機，脾土亦可借轉供木陰之用。故《桂本》中仲景在發黃病家身上使用「茵陳蒿湯」，處理因寒濕在裡導致瘀熱，又因病家猶虛不宜發汗，利小便解之。由此可見，茵陳對脾胃有虛又夾雜濕氣的問題，有其獨到之處。現代人營養失衡，勞心過度，腠理不開，肝脾功能失調，偶攝取主食、肉類等滋養之物，卻又容易造成積滯的問題，非常普遍。脾胃功能復健之際，偶用茵陳疏導，亦不失良策。