八味之外
丹、膏、丸、散，這些都是除了作湯外，常見的中藥方劑型，亦各有基本標準可以規範。其中，常見的丸劑，基本上多是以蜂蜜調和而成，但也因此，其中學問大有不同。古法只有一種，如《桂本》所言：「煉蜜和丸」，只用蜂蜜，此外別無其他摻入物質，所以被我與酒併稱為「腎氣丸八味藥材之外的另一味」，但酒或可用熱開水替代，而蜜則沒有代用空間。只用純蜜，而且要使用含水量極少的蜜，呈現「滴水成珠」，亦即清水與達標的蜜之間互不沾黏的程度。如此高純度之所謂「老蜜」，除了避免因含水而有藥材變質的疑慮，亦如甘草蜜炙，能調和物性至居中，在胃裡緩順釋放藥力。偶見某一臺灣學府名下的文章所言，說古人炮蜜是為了「去掉有害物質」，聞之失笑，若真在課堂上如此講述，豈不誤人子弟萬萬千。老蜜在製丸時格外費勁，因此後人為了偷工，不但不去水，還加水，美其名稱為「水蜜丸」，如此流動性大增，加工容易，特別是以機器製丸時，成品光亮賣相好，這也是市面常見的大宗。但千萬別去問藥行「你們做的是什麼丸？」，這話擋人財路，藥行會用長篇大論「教育」你水蜜丸「更好」。至於不但水加多了，還加了雜質澱粉來做丸的，這已屬偷竊行為，成品掉渣掉粉，不倫不類，更稱不上藥力，只為圖謀暴利，堪稱「缺德」二字，萬不足取。